Марія Адасовська народилася в мальовничому селі Заньки, розташованому неподалік від Ніжина, у родині збіднілих поміщиків. Скромним Занькам судилося прославитися — вперше вступивши в 1882 році в професійну театральну трупу, майбутня видатна акторка взяла сценічним псевдонімом ім'я улюбленого села і стала Заньковецькою. Марія навчалася в приватному пансіоні в Чернігові. Науки давалися їй легко, але найбільше вона любила імпровізувати на уроках танців і заняттях пантомімою. З віком з'ясувалося, що Марія має чудовий голос — сильне та звучне сопрано.

Українська музика і театр мають глибоке історичне коріння у фольклорі. Безіменні народні співаки, які передавали з покоління в покг мння своє мистецтво, виховували в народі почут національної гордості та гідності. Зусиллями збирачів було записано понад 200 тисяч народних пісень, багато з яких являють собою закінчені лірико-драматичні твори, що розповідають про історичне минуле країни.